Rocca Tédula: L'archeologia di un castello e del suo territorio
Dalla preoccupazione della Comunità alla riscoperta archeologica:
Ripensando un luogo simbolo del Medioevo
Su una cima anonima che domina le valli e il paesaggio circostante a perdita d'occhio, all'interno dei terreni civici di Montevitozzo, le rovine della Roccaccia sono state per generazioni un punto di riferimento familiare: meta di passeggiate, racconti locali e memorie della comunità, ma mai oggetto di un'indagine archeologica sistematica.
Questo cambiamento si è verificato nel 2025. I piani per un importante sviluppo industriale dell’energia eolica nelle immediate vicinanze della Rocca hanno suscitato una forte reazione da parte della comunità di Montevitozzo e dell’autorità locale per l’amministrazione del territorio. In questa mobilitazione è nato un progetto di ricerca: trasformare una questione di tutela del patrimonio in un’opportunità per comprendere finalmente cosa fosse la Roccaccia e quale ruolo abbia avuto nella storia di questo territorio. Con la Concessione di Ricerca Ministeriale n. 868, rilasciata il 5 giugno 2025, ACT ha iniziato le prime campagne sistematiche di indagine archeologica, documentazione e scavo sul sito.
E fin dalle prime campagne di scavo, la Rocca si è rivelata molto più complessa di quanto avessimo immaginato.
Una roccaforte contesa
Il suo nome originale, Rocca Tédula, compare per la prima volta nel 1188, in una bolla pontificia emessa da papa Clemente III per i canonici di Sovana. Il documento menziona la rocca insieme alla sua chiesa, alle sue pertinenze e ai suoi redditi, dimostrando che alla fine del XII secolo non era semplicemente una torre isolata, ma il centro di un territorio già organizzato.
Nel 1216, Montevitozzo compare nella divisione dei domini degli Aldobrandeschi come centro di una curia et districtus che comprendeva diversi insediamenti nella zona circostante. Nei secoli successivi, la Rocca passò ripetutamente di mano e fu coinvolta nella competizione tra gli Aldobrandeschi, in seguito gli Orsini, Orvieto, Siena, i signori di Montorio e altre potenze della Toscana meridionale. Nel 1305 fu assediata e conquistata da Orvieto; ulteriori conflitti seguirono durante il XIV secolo e nel 1381 entrò nella sfera d'influenza di Siena. Le fonti documentarie rivelano quindi una storia tutt'altro che marginale, strettamente legata al controllo di un corridoio strategico tra il Monte Amiata, la Maremma, il Lazio settentrionale e il territorio di Orvieto.
Tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, il ruolo militare della vecchia Rocca sembra essere gradualmente diminuito, mentre Montevitozzo si integrò nei domini degli Orsini di Pitigliano. Nel XVII secolo, il territorio passò prima sotto il controllo dei Medici e poi ai Barbolani di Montauto, che ricevettero Montevitozzo come marchesato.
La Rocca, tuttavia, non scomparve immediatamente dal paesaggio. Le mappe del Settecento la identificano ancora come Castello Antico, raffigurando una torre prominente circondata da altri edifici. È un'immagine particolarmente intrigante alla luce di ciò che gli scavi archeologici stanno ora riportando alla luce.
Non solo una torre, ma un insediamento fortificato
Prima delle nostre indagini, la Roccaccia era generalmente intesa soprattutto come una fortificazione: una torre, pochi muri superstiti e i resti di una cinta.
Ricognizione archeologica, rilievo topografico, fotogrammetria da drone, scansione laser, analisi del DTM, studio architettonico e scavo stratigrafico hanno rivelato un quadro ben diverso.
Le fortificazioni racchiudevano un’area di circa mezzo ettaro, ma le strutture appartenenti all’insediamento si estendevano anche al di là di esse. In cima al colle sorgeva il complesso fortificato principale, una sorta di mastio ben più elaborato di quanto potesse sembrare a prima vista: una torre quadrata priva di ingresso al piano terra, un grande edificio che abbiamo provvisoriamente denominato «Palazzo», un cortile e ulteriori strutture che devono ancora essere definite con precisione. Le pareti del Palazzo, costruite con blocchi di pietra accuratamente squadrati e rifiniti, presentano una qualità costruttiva compatibile con funzioni residenziali e di rappresentanza.
Intorno a questo nucleo, tuttavia, c'era qualcosa di ancora più interessante: un villaggio.
Sul versante meridionale abbiamo identificato numerose strutture, alcune delle quali sembrano essere state parzialmente intagliate direttamente nel versante calcareo. Strade e passaggi sfruttano tagli nella roccia madre, mentre il muro difensivo segue la forma naturale della scarpata, rafforzando i settori più accessibili e affidandosi alle difese naturali laddove il pendio stesso forniva una protezione sufficiente.
La Rocca Tédula che sta emergendo dalle nostre indagini non era quindi semplicemente un luogo in cui una manciata di soldati sorvegliava la campagna circostante. Era un insediamento piccolo ma complesso, in cui attività militari, amministrative, residenziali, domestiche e produttive coesistevano.
Vivere e lavorare alla Rocca
Lo scavo dell'Edificio 1, situato al di fuori del complesso fortificato principale, ha giocato un ruolo decisivo nel definire la nostra interpretazione del sito.
Questo edificio utilitario, lungo più di venti metri e diviso in diversi ambienti, serviva a una serie di funzioni connesse con l'immagazzinamento, la lavorazione degli alimenti e la produzione artigianale. Vasche, canali intagliati nella roccia, buche di palo, focolari, cereali carbonizzati, resti animali e utensili stanno gradualmente rivelando piccoli frammenti di vita quotidiana alla Rocca.
Di particolare rilevanza sono le testimonianze relative alla produzione tessile. Diversi frammenti di maiolica arcaica sono stati accuratamente rifiniti e perforati per essere riutilizzati come fuseruole: oggetti estremamente semplici, ma che, se considerati insieme ad altri ritrovamenti simili, forniscono prove evidenti del fatto che nell'insediamento si praticava la filatura. Le successive campagne di scavo hanno portato alla luce ulteriori prove che iniziano a sollevare interrogativi più ampi sulla lavorazione della lana e sul ruolo che queste attività potrebbero aver avuto nell'economia locale.
Anche la ceramica è molto più di un semplice strumento per datare gli strati archeologici. Le quantità, le forme, le origini e le caratteristiche tecnologiche dei reperti ceramici ci permettono di ricostruire i modelli di consumo e di commercio, aprendo al contempo nuovi interrogativi sulla possibile presenza di attività artigianali locali legate alla produzione ceramica.
Sono presenti anche armi e proiettili. Punte di freccia, punte di dardo per balestra e una punta di picca ci ricordano inevitabilmente il ruolo militare della Rocca, ma non dominano la documentazione archeologica. Ciò che sta emergendo con maggiore chiarezza è la vita di una comunità.
Le domande che rimangono
Naturalmente, ogni stagione di scavo risponde ad alcune domande e ne solleva molte altre.
Com'era organizzato il villaggio? Quante persone potevano vivere alla Rocca e qual era la relazione tra le loro case, gli edifici produttivi e il complesso fortificato dell'élite?
E soprattutto: dov'era la chiesa già documentata nel 1188? Alcune strutture identificate nella valle di Bellino potrebbero appartenere a un edificio absidato, ma al momento non possiamo determinare se siano effettivamente i resti della chiesa medievale collegata alla Rocca.
Un'altra domanda potrebbe portarci ancora più indietro nel tempo. Sotto diverse strutture medievali, abbiamo identificato tagli, canali e sistemi di drenaggio tagliati direttamente nella roccia calcarea. Nell'Edificio 1, uno di questi canali precede chiaramente i muri costruiti sopra di esso.
Ma di quanto?
Appartiene a una fase precedente dell'organizzazione della Rocca medievale, o conserva testimonianze di un'occupazione sulla sommità del colle precedente al Medioevo? Per ora non lo sappiamo. Ed è proprio questa una delle questioni a cui le future campagne di scavo cercheranno di dare una risposta.
Il futuro della Rocca Tédula
Gli scavi continueranno nei prossimi anni. L'importanza storica e archeologica del complesso è ormai chiara, ma conosciamo ancora solo una porzione dell'insediamento.
Le ricerche future avranno lo scopo di stabilire la cronologia delle diverse fasi costruttive, comprendere l'organizzazione del villaggio e delle sue aree produttive, indagare più a fondo il nucleo fortificato e localizzare la chiesa. Fin dall'inizio, però, il progetto ha avuto anche un altro obiettivo.
La Rocca dovrebbe tornare a essere un luogo per la comunità.
Per questo motivo, la ricerca, la tutela del patrimonio e il coinvolgimento del pubblico vengono sviluppati insieme. Le visite al sito, gli aggiornamenti sui lavori di scavo in corso e la partecipazione dei residenti locali non sono attività secondarie aggiunte allo scavo: sono parte integrante del progetto stesso.
L'obiettivo a lungo termine è fare di Rocca Tédula il centro archeologico del futuro Parco degli Usi Civici di Montevitozzo: un luogo in cui la ricerca possa continuare, ma anche un punto di partenza da cui raccontare la storia del paesaggio e delle comunità di questa parte della Maremma del Tufo.
Perché il luogo che per secoli è stato conosciuto semplicemente come “la Roccaccia” sta rivelando qualcosa di molto diverso: non i ruderi di una torre dimenticata, ma i resti di uno dei centri chiave nell'organizzazione del paesaggio medievale.
