“La Biagiola”: un sito archeologico multiepoca nel cuore della campagna di Sovana
Migliaia di anni di storia conservati in pochi metri di stratigrafia
A pochi chilometri da Sovana, sull'altopiano dei Pianetti, si trova un luogo dove gran parte della storia di questo paesaggio sembra essere stata compressa in poche migliaia di metri quadrati e spesso in pochi centimetri di terreno.
Questa è La Biagiola, uno dei siti archeologici più strettamente connessi con la storia dell'Associazione "Cultura e Territorio" (ACT) e della nostra scuola di scavo archeologico.
La sua importanza non dipende da un singolo monumento eccezionale. Ciò che rende La Biagiola straordinaria è la sua lunga e complessa storia di occupazione. Il sito è stato ripetutamente utilizzato, trasformato, abbandonato e rioccupato nel corso di molti secoli.
Studiare La Biagiola significa quindi osservare, in un unico luogo, come è cambiata la campagna intorno a Sovana nel corso del tempo.
Un paesaggio attraverso il tempo
Le prime tracce di attività umana potrebbero risalire alla Protostoria. L'altopiano fu in seguito occupato durante il periodo etrusco, e i reperti recuperati dal sito documentano una lunga storia di utilizzo.
Questa prima fase è anche una delle più difficili da interpretare. Le costruzioni successive hanno alterato profondamente i livelli archeologici più antichi. Il grande progetto edilizio del periodo romano sembra aver comportato un livellamento esteso, che ha cancellato in parte ciò che esisteva prima.
È chiaro, tuttavia, che erano già presenti strutture precedenti e importanti, costruite con grandi blocchi di tufo giallo non locale. I depositi di livellamento contenevano anche numerosi reperti ceramici, tra cui vasi per la conservazione, insieme a terrecotte architettoniche decorate.
La Villa Romana
Durante il periodo romano, il sito fu radicalmente riorganizzato con la costruzione di una villa.
Importanti sezioni di muratura sopravvivono ancora, inclusi i muri costruiti in opus reticulatum e opus quasi reticulatum. Gli scavi hanno anche identificato parte della pars rustica, l'area dedicata alla produzione agricola e allo stoccaggio.
Tra le strutture scoperte figurano una cisterna, un silo, vasche di decantazione e tracce di grandi dolia, grandi contenitori per la conservazione dei prodotti agricoli. Insieme, queste strutture offrono uno scorcio diretto sull'economia di una tenuta rurale romana.
Esisteva anche una parte più monumentale del complesso, sebbene le successive trasformazioni ne rendano più difficile la ricostruzione. Basi di colonne ed elementi associati a un complesso termale romano sono tra le evidenze che sono state identificate.
Il cimitero altomedievale
La storia del sito non si è conclusa con l'abbandono della villa romana.
Dopo la tarda antichità, un cimitero dell'alto medioevo fu fondato tra i resti delle strutture precedenti. Le prime tombe sono state identificate durante le indagini del Gruppo Archeologico Torinese, che ha operato sull'altopiano di Pianetti nell'ambito di un più ampio progetto di ricognizione archeologica. Alcune sepolture contenevano corredi funerari attribuibili alla cultura longobarda.
Sebbene le successive campagne di scavo dell'ACT abbiano notevolmente ampliato la nostra conoscenza del cimitero, importanti questioni rimangono senza risposta.
Dove vivevano le persone sepolte a La Biagiola? Il cimitero era associato a una chiesa o a un altro edificio religioso nelle vicinanze?
Queste rimangono questioni di ricerca centrali.
Dalla fattoria all'età moderna
Dopo che il cimitero fu dismesso, le strutture superstiti furono nuovamente abitate e trasformate.
Nel periodo post-medievale, sul sito si sviluppò una casa colonica che divenne progressivamente un edificio rurale sempre più funzionale, legato all'attività agricola.
La documentazione archeologica arriva quasi fino ai giorni nostri. Gli scavi hanno documentato tracce di attività quotidiane svolte tra i ruderi della vecchia casa colonica, tra cui prove relative alla produzione di formaggio.
Questa lunga sequenza di trasformazioni è esattamente ciò che rende La Biagiola unica.
Una finestra sulla storia di Sovana
Sovana è famosa per le sue necropoli etrusche, le sue strade scavate nella roccia, le vie cave e il suo centro storico medievale.
Si sa molto meno, tuttavia, della campagna che circondava la città e delle persone che vi vivevano, la coltivavano e la trasformavano.
La Biagiola offre una rara opportunità di esplorare quella storia.
Le attività protostoriche, l'occupazione etrusca, l'organizzazione della campagna romana, le trasformazioni durante la tarda antichità, il cimitero altomedievale, insediamenti rurali post-medievali e l'uso moderno del sito non sono semplicemente una sequenza di periodi storici.
Rappresentano diversi modi di sfruttare lo stesso paesaggio.
È significativo che La Biagiola stessa sia stata identificata durante le ricognizioni archeologiche effettuate dal Gruppo Archeologico Torinese sull'altopiano di Pianetti. Tali indagini sono state concepite per comprendere i modelli mutevoli di insediamento e uso del suolo attraverso ricognizioni sistematiche di superficie e hanno portato alla scoperta di numerosi siti protostorici e romani.
In questo senso, La Biagiola è più di un sito archeologico.
È uno spaccato della storia del paesaggio intorno a Sovana.
Perché La Biagiola è un luogo di formazione ideale
Per molti anni, La Biagiola è stata anche un luogo eccezionale in cui imparare l'archeologia.
Un sito pluristratificato pone costantemente gli studenti di fronte a uno dei principi fondamentali della disciplina: ciò che portiamo alla luce non appartiene necessariamente allo stesso periodo, né ha necessariamente svolto la stessa funzione nel corso della sua storia.
Un muro romano può essere riutilizzato secoli dopo. Una tomba può tagliare una struttura precedente. Un edificio moderno può incorporare muratura antica. Uno strato può contenere reperti più antichi perché il terreno e gli oggetti sono stati spostati durante trasformazioni successive.
Lo scavo significa quindi imparare a riconoscere queste relazioni prima ancora di tentare di attribuire loro un nome o una data.
Questo è ciò che ha reso La Biagiola così preziosa come sito di formazione: ha insegnato agli studenti non solo come scavare, ma perché lo scavo archeologico deve essere condotto in un determinato modo.
Cronologia delle ricerche
La ricerca archeologica a La Biagiola è iniziata con le indagini del Gruppo Archeologico Torinese (GAT) tra il 2004 e il 2011, come parte di un più ampio programma di ricognizione archeologica e ricerca sul campo nell'area di Sovana. Dal 2012 al 2019, il sito è stato studiato dall'Associazione Cultura e Territorio (ACT) attraverso scavi stratigrafici, documentazione e attività di ricerca. Dal 2026, i lavori a La Biagiola sono entrati in una nuova fase incentrata sulla manutenzione del sito, sulla documentazione archeologica e sulla prospezione non distruttiva, con indagini attualmente in corso.
La ricerca continua
Oggi ACT non conduce più campagne di scavo stratigrafico a La Biagiola.
Dopo molti anni di scavi e ricerche, il nostro lavoro si concentra ora principalmente sulla manutenzione ordinaria, sulla documentazione archeologica e sulle indagini non invasive.
Il nostro nuovo permesso per la ricerca non invasiva ci consente di continuare a studiare sia il sito sia il paesaggio circostante attraverso la ricognizione archeologica e metodi di prospezione non distruttiva.
Questo segna un'importante nuova fase.
Prima di aprire nuove aree di scavo, possiamo lavorare per comprendere più chiaramente cosa si trova intorno e al di sotto delle aree già indagate. Questo ci permette di formulare domande di ricerca più precise e di pianificare futuri scavi su basi più solide. Perché il nostro obiettivo rimane quello di tornare allo scavo archeologico a La Biagiola.
Non semplicemente per portare alla luce nuove strutture, ma per rispondere ai numerosi interrogativi che il sito continua a sollevare: per comprendere meglio l'insediamento etrusco, definire l'organizzazione e l'estensione della villa romana, identificare il contesto associato al cimitero altomedievale e ricostruire le successive trasformazioni dell'insediamento rurale.
Dopo tanti anni di ricerca, La Biagiola conserva ancora molte parti della sua storia che non siamo ancora in grado di raccontare, ed è proprio per questo che continuiamo a studiarla.